養過孩子的爸媽都知道，孩子越年幼越對生日「懵懂」，這時對他們來說，最大的意義就是「幾個小夥伴一起玩」，或「吃一頓可口的食物」。

除非父母從小強調「生日」，否則當孩子長大到4歲，才大概自發地留意「生日」這回事。

從幼兒的時間概念的發展來說，孩子4歲便知道每年過生日，生日是重要的日子等，並且也懂得告訴父母，自己想要怎麼樣慶祝生日。

比如有些小朋友會告訴父母想吃生日蛋糕，或希望得到某個玩具，或希望父母帶他們到遊樂場玩耍等。

▲小孩生日，父母該不該慶祝？

為人父母常常發現，當我們帶小朋友外出就餐，而不是在家裡吃飯時，他們吃得比在家裡更積極，也會更投入，並且情緒愉悅的持續力也會比較強，這是因為「儀式感」在起作用。

跟在家裡吃飯相比，在餐館就餐需要「被安排座位——點菜——等待——玩玩具/吃餐前小食——就餐——餐後水果」。

我們也不難發現，小朋友每逢節假日也會特別興奮，因為節假日需要吃某種食物，進行某種形式的紀念。

所以，儀式感會給孩子帶來愉悅的情緒，也容易給孩子留下難忘的印象。

美國哈佛大腦與行為科學家Francesca Gino等人曾經做過這樣的一個研究：

他們邀請一群被試吃小蘿蔔，並且分成兩組。

第一組被要求每次吃小蘿蔔要遵循一套儀式：先敲擊桌子兩下，接著打開小蘿蔔的包裝袋，再敲擊兩下桌子，深呼吸，最後才抓起小蘿蔔放進嘴巴；而第二組沒有嚴格的儀式規定，自己愛咋吃就咋吃。

結果發現，第一組吃得越來越多，並且更沉浸於這樣的「遊戲」。

陪孩子過生日，也有相似的儀式：準備生日蛋糕——邀請小朋友——點蠟燭——唱生日歌——吹蠟燭——切蛋糕——吃蛋糕。

生日，其實就是一種儀式感，會給孩子平淡的成長帶來一些喜悅和驚喜，還容易留下深刻的回憶。

相比起大人，孩子更喜歡「儀式感」。

有一位朋友，給自己50多歲的老父親過生日時，老父親回憶起她4歲生日時的「爆淚」的一幕：父親送給她一輛小小的粉紅色的自行車，她興奮地一圈圈地在家裡附件的樹叢旁邊轉圈。

第二天一大早，這位父親意外地發現，女兒不知什麼時候把自行車放在了床上，蓋上被子，小手抱著自行車安恬地睡。

那張睡眠中的小臉蛋，蕩漾著甜美可愛的笑容。

在那一刻，父親不禁眼睛濕潤，孩子快樂如斯，當父母的還期盼什麼呢？

當我這位朋友也成為媽媽後，她經常在自己的兒子面前，深情地回憶自己的父親，抱自行車睡覺的經歷每次不漏。

因為對她來說，那次經歷代表父親的愛和自己快樂的童年。

每次回憶時，她總會對人生感恩多一些，對生活的不足感也會少一些……

▲「共同的經歷」，比單純的「禮物」更有意義

從記憶的角度，如果想趁孩子還小，未來留下美好的回憶，可以給孩子慶祝生日。

當然，給年齡過小的小寶寶過生日常常是「不留痕」的，一般要3，4歲以上。

除此之外，給小朋友過生日，不一定要開生日會，也不一定需要花費太多，因為鋪張浪費對價值觀成長中的孩子來說並不好。

另外，相比起生日禮物，陪孩子到公園走走，或一起做一個蛋糕，陪孩子到某個地方探探險……從親子情感的角度來說，「共同的經歷」會比單純的「禮物」更有意義，也會成為孩子長大後的幸福記憶「按鈕」。

正如知名行為心理學教授托馬斯·吉洛維奇（Thomas Gilovich）說，幸福感更多地來自「經歷」，而不是「禮物」。

當然，也會有一些理性的家長，對過生日嗤之以鼻。

然而，這樣的家庭，可能也會遭遇孩子成長中的一些小困擾：