放療輻射會殘留在體內嗎？

它們是否會殘留體內，造成潛在性的傷害？簡單說，X-光是從X-光機器設備接通電源後，發生游離輻射，穿透身體，然後打在X ... │回首頁│ 雜誌 > 癌症新探>東西方癌症差異性專欄   放療輻射會殘留在體內嗎？ 阮綜合醫院放射腫瘤科梁雲主任 自從一八九五年侖琴發現X-光至今，已有一百一十年的歷史，X-光的使用可說是愈來愈廣泛，從影像診斷到病灶治療，都與X-光的使用有所關聯。

在臨床上與放射線使用有關的，主要有放射診斷科、核子醫學科與放射治療(腫瘤)科等。

前述兩科與影像診斷有關，他們使用能量較低的放射線，如X-光，貝它射線，伽瑪射線等，透視體內各器官的解剖影像或生理功能影像等，以專科醫師判讀其異常所在，提供第一線臨床醫師診療之參考。

放射治療科通常使用高能量的放射線，照射腫瘤或病灶部，以達到破壞其細胞結構，以減少其增生的可能性。

民眾到醫院看病，常會被安排照X-光或核子醫學掃描，大多數病患會有所疑慮，我接受這類具有輻射線的檢查，是否對身體有害？它們是否會殘留體內，造成潛在性的傷害？簡單說，X-光是從X-光機器設備接通電源後，發生游離輻射，穿透身體，然後打在X-光底片上，它是屬於低能量的照射，穿透過身體後，並不會殘留在身體內，且它會自我吸收，不會使受檢查者成為一放射體。

至於核子醫學的檢查，也是使用低能量的放射性同位素，其半衰期也很短，注射入人體後，以掃描設備偵測人體不正常代謝速率之病灶，因而得到影像。

雖然此放射線同位素會殘留在體內，但其能量低，半衰期短，且代謝快，不會造成受檢者任何傷害。

在癌症的治療方面，放射腫瘤科是使用高劑量的放射線照射腫瘤。

從前較古老的放射治療設備是使用鈷六十，它釋放出高能量伽瑪射線，現代化的放射治療設備大多使用直線加速器，它可產生兩種不同的射線，一種為高能量X-光射線，另一種為電子射線。

X-光射線可容易由一側人體進入穿過腫瘤，再從另一側穿透出來；而電子射線則隨著自身能量的高低，可抵達某一深度的腫瘤，而達治療效果，卻不致傷害體內深部的正常組織 。

這兩種放射線在照射後會自我消失，並不會殘留在人體內，造成不必要的傷害。

國內外目前使用的直線加速器，X-光能量大多介於六百萬電子伏特到一千五百萬電子伏特之間，在放射物理的觀念上，大於一千萬電子伏特的能量，因X-光撞擊人體內所含的微量金屬，如鉀、鈉、鎂、鈣等，使這些金屬活化，進而產生中子，殘留體內。

但以一千五百萬伏特能量X-光，其活化人體內子金屬極為有限，且我們照射腫瘤，只在人體特定的某一小範圍內，且曝露時間短，造成此種活化中子效應極低。

另外一種放射治療的方法稱"近接放射治療"(Brachytherapy)，它是使用密封性放射同位素，如從前所用的鐳、鈷等同位素，以及近年來最常採用的銫、銥、碘等同位素，治療時把同位素放置在腫瘤或病灶內或其周圍，目的是使病灶接受高劑量的放射線，而減少附近正常組織之傷害。

此方式大多用在鼻咽癌、子宮頸癌、攝護腺癌等，或偶而使用於食道、氣管及膽道內的惡性腫瘤，它使用高劑量的同位素，停留在腫瘤內時間很短，治療時間之長短要視同位素之強度及半衰期而定，一般都在3~5分鐘至15~20分鐘以內，治療結束後，同位素退出體內，因它為密封性射源，病患體內並不會有殘存之放射線於體內。

在預防醫學上，各類新穎的診斷設備如使用64切的快速螺旋電腦斷層掃描，可偵測冠狀動脈心臟病的早期發生，以及肺臟及大腸直腸內之早期病灶；電腦斷層正子掃描可偵測體內潛在性惡性腫瘤的解剖與生理位置等，均為放射線在預防醫學上扮演的重要功能。

因上述檢查引起放射線曝露的負面效應，至今仍未有正式報告，只能從一些所謂的流行病學專家，做出不正確的危言聳聽的報導。

在放射治療方面，因現今治療技術的進步與新穎的設備，強調精準之原則，相對因治療所引起的副作用也大大減少，但許多民眾的觀念仍停留在鈷六十放射治療階段。

筆者從事放射治療二十多年，也從未看過任何因放射診斷或放射治療的輻射曝露誘發癌症產生的病例。

古諺有云：「水能載舟，亦能覆舟」，適度使用放射線，在診斷方面可及早發現病灶之所在，以及找出致病的原因；在治療方面可殺死癌細胞，提高腫瘤的局部控制率，增加病患的存活機率。

特別的是， 自1980年代以來，有學者研究低劑量的輻射線能刺激身體，達到防癌的效果，進而有長壽的效應。

此稱之謂"輻射刺激效應"(Radiation hormesis)。

這種論述，已經有三千多篇文章報導過，因此人們對放射線負面的思考也應該作適度的修正。